METEOROLOGÍA - factores del clima (dinámicos)

• MASAS DE AIRE

La troposfera no es un todo uniforme con propiedades físicas homogéneas sino que está fragmentada horizontalmente en zonas de aire de propiedades diferentes. 

Por ejemplo en invierno cuando el hemisferio norte está inclinado el lado opuesto al Sol, las altas latitudes reciben muy poca insolación y el aire situado sobre ellas es muy frío. Por el contrario el aire situado sobre el golfo de México es más caliente y húmedo gracias a la presencia del mar. la masa del aire del golfo y del norte tienen características opuestas.

Aunque el aire frío se va calentando gradualmente a medida que desciendo hacia el sur, hay marcado un contraste entre ambas masas de aire situadas a uno y el otro lado de la zona templada. Como las masas de aire no se juntan, la zona de transición entre el aire cálido y el aire frío, el frente polar, es relativamente estrecho.

Si la superficie terrestre fuera uniforme habría solo dos masas de aire, una caliente y una fría, separadas por el frente polar. Sin embargo, la existencia de océanos y continentes cambia las cosas, los intercambios de calor y humedad entre la atmósfera y los océanos son muy diferentes a los que se producen en las zonas continentales y esto da lugar a la formación de más masas de aire.

• FRENTES

Las masas de aire se desplazan y se empujan unas a otras, pero apenas se mezclan porque tienen densidades diferentes. Aunque influyen factores como la humedad, la diferencia de densidades viene determinada por la diferencia de temperatura entre las dos masas de aire.

La separación entre dos masas de aire es una superficie de discontinuidad llamada superficie frontal, siendo el frente la línea de intersección entre la superficie frontal y el suelo.

El hecho de que las masas de aire no se mezclen hace que el aire frío se introduzca por debajo del cálido o que el cálido ascienda sobre el aire frío, siendo estos movimientos del aire causantes del acentuado dinamismo de la atmósfera en la superficie frontal. Los frentes pueden tener una longitud de 500 a 5000 km, una anchura de 5 a 50 km y la pendiente de la superficie frontal de 1:100 y 1:500

El proceso de formación de frentes se llama frontogénesis y el proceso inverso se llama frontolisis. Y según el movimiento de las masas de aire que los originan, pueden clasificarse en: frente frío, frente ocluido, frente cálido y frente estacionario.

• CENTROS DE ACCIÓN

Los centros de acción son sistemas de alta o baja presión de gran tamaño que se desplazan lentamente. Los centros de acción son los responsables del tipo de tiempo en una determinada zona climática.

En los mapas del tiempo representamos los puntos de igual presión unidos mediante unas lineas isobaras, que forman curvas normalmente cerradas alrededor de una zona central que se distingue con la letra A en el caso de altas presiones (anticiclones) y con la letra B en caso de bajas presiones (ciclones, depresiones o borrascas). En los anticiclones la presión atmosférica va creciendo según se acerca al centro, y en las depresiones va disminuyendo según nos acercamos al centro.