LA PRESIÓN SANGUÍNEA

La presión arterial está determinada por dos factores que son: la cantidad de sangre bombeada por el corazón en un minuto y la resistencia ejercida por los vasos arteriales hacia el flujo sanguíneo

La presión sanguínea se mide utilizando un manómetro de mercurio. El instrumento esta unido a una bolsa cerrada que se arrolla alrededor del brazo. Se miden dos valores de presión sanguínea: la presión máxima cuando el corazón bombea, llamada presión sistólica; y la presión mínima cuando el corazón está en la parte de reposo del ciclo, llamada presión diastólica.

En primer lugar, la presión del aire en la bolsa se eleva por encima de la presión sanguínea sistólica inyectando aire dentro de ella. Esto aplasta la arteria braquial del brazo interrumpiendo el flujo de sangre en las arterias del antebrazo. A continuación se suelta gradualmente el aire de la bolsa al tiempo que se utiliza un estetoscopio para escuchar la vuelta del pulso al antebrazo. El primer sonido ocurre cuando la presión en la bolsa es exactamente igual a la presión sistólica, ya que la sangre a esa presión máxima puede abrirse paso a través de la arteria aplastada.  Este limitado flujo de sangre hace en la arteria  un característico sonido de golpeteo que se detecta con el estetoscopio.

La diferencia en las alturas (en milímetros) de las columnas de mercurio cuando aparece por primera vez este sonido es igual a la presión sistólica expresada en milímetros de mercurio. Por último, se deja escapar más aire de la bolsa para bajar más la presión en ella. El sonido cesa cuando la presión iguala a la presión diastólica, porque entonces la sangre a jaba presión es capaz de pasar a través de la arteria del brazo. La  diferencia entre las alturas de las dos columnas   de mercurio cuando cesa el sonido es igual a la presión sanguínea diastólica en milímetros de mercurio.  La presión sistólica normal es de alrededor de 120mm-Hg, mientras que la presión diastólica normal es de alrededor de 80mm-Hg. Para asegurarse que las presiones medidas son iguales a las presiones en la aorta, debe colocarse la bolsa en el brazo a la altura del corazón.